반려견 스트레스 관리

산책으로 스트레스를 해소하는 반려견

1. 증상

반려견이 스트레스를 받는다면 행동이나 건강에 부정적 영향을 끼칠 수 있다. 그러면서 견주와도 원활하지 못한 관계가 될 수 있기 때문에 이를 잘 관리해주어야 한다. 반려견 스트레스의 증상으로는 이유 없는 짖음과 짖는 빈도가 많아지는 경우, 물건을 물어뜯거나 주변환경을 어지럽히는 경우, 평소보다 털이 많이 빠지는 경우, 몸을 과도하게 핥거나 무는 행동, 몸을 숨기거나 움츠리는 행동, 공격성 증가 등이 있다. 또한, 긴장하며 몸이 굳거나 몸을 터는 행동, 고개를 돌려 외면하는 행동 등을 할 수 있다.

2. 원인

스트레스가 생기는 경우는 여러 개가 있지만 대표적으로는 환경의 변화가 생겼을 때이다. 이사를 하거나 가구의 재배치, 새로운 가족구성원의 등장, 주변 환경의 소음 등이 있다. 두 번째는 상호작용이 부족하거나 과도할 때이다. 반려견의 성향에 따라 다를 수 있지만 서로 간의 상호작용이 필요한 반려견에게 지루한 환경이나 상호작용이 부족할 때, 반대로 그렇지 않은 반려견에게 과도한 사회적 상호작용은 스트레스로 다가올 수 있다. 또한, 반려견 혼자 있는 시간이 많다면 그것도 스트레스가 될 수 있다. 세 번째는 부적절한 훈련과 훈육이다. 강아지에게 올바른 방법이 아닌 강압적으로 행동한다면 스트레스로 다가올 수 있다. 이 외에도 새로운 경험에 대한 두려움, 신체적 불편함과 건강문제 등이 원인이 될 수 있다.

3. 관리 방법

반려견 스트레스의 원인을 파악하여 잘 관리를 해주어야 한다.
첫 번째로는 환경 변화가 있을 때에는 갑자기 전체를 다 진행하기보다 점진적으로 진행하면서 반려견이 적응할 수 있는 시간을 주어야 한다. 또한, 소음이 심한 경우 안정을 찾을 수 있게 조용한 곳에 보금자리를 만들어준다. 두 번째는 반려견의 사화적 상호작용을 위해서는 하루 한 번 이상 산책을 하고 다른 반려견을 만날 수 있도록 한다. 단, 반려견의 성향에 따라 적절하게 진행한다. 세 번째 강압적 훈련과 훈육보다는  칭찬과 보상을 통한 훈련으로 올바른 행동을 할 수 있도록 하고 차분하고 일관된 태도를 유지하여 진행해야 한다. 또한, 새로운 경험을 두려워하는 반려견을 위해 천천히 적응해 나갈 수 있도록 하고 긍정적인 경험으로 자신감을 키울 수 있도록 해주어야 한다.

4. 놀이와 운동

만약 반려견이 스트레스를 받았다면 해소할 수 있도록 해주어야 하는데 가장 적절한 방법에는 놀이와 운동이 있다.  반려견은 신체적 활동을 통해 해소를 하는 경향이 있기 때문에 보호자와 함께  산책, 물놀이, 공 던지기, 숨바꼭질 놀이, 터그놀이 등을 할 수 있다. 또 놀면서 간식을 먹을 수 있는 노즈워크나 퍼즐놀이, 종이컵으로 놀아주기 같은 두뇌 게임은 스트레스 해소와 동시에 두뇌 자극을 하여 반려견에게 좋다. 이러한 활동은 신체적, 정신적 건강에도 좋기 때문에 수시로 해주어야 한다.

5. 마사지

마사지는 편안함을 주는 동시에 스트레스 해소와 혈액순환을 개선하여 많은 이점을 주고 있다. 얼굴과 귀를 부드럽게 눌러주며 마시지 해주면 긴장을 완화시켜 주고 안정감을 느낄 수 있다. 복부 마사지는 반려견에서 편암함을 주며 소화를 개선하고 복부 가스를 줄이는 데 도움이 된다. 변비가 있는 반려견은 아래에서 위로 해주고 설사가 잦은 반려견은 위에서 아래로 해준다. 다리 마사지는 근육통을 완화하고 혈액순환을 돕는다. 앞다리는 위아래로 부드럽게 문지르고 뒷다리는 골반 중심으로 마사지하는 것이 좋다. 이때 주의할 점은 마시지 전 통증 여부를 확인하여야 하고 강아지가 병원치료 중이라면 수의사와 상담 후 진행하여야 한다. 이렇게 반려견 스트레스 관리는 원인을 파악하여 원인이 생기지 않도록 관리해 주는 것이 좋고 충분한 활동과 상호작용을 통해 해소를 시켜주는 것이 견주와 반려견을 건강하고 행복한 삶으로 유지할 수 있다.